Jean Paul Getty

Kunstsammler und Millardär

Von Günther Strauß

Getty erblickte 1892 das Licht der Welt. 1914 trat Getty in die Erdölfirma seines Vaters, George F. Getty ein. Mit brillantem Geschäftssinn baute er die Getty Oil Company zu einem riesigen Konzern aus. 1917 sagte ein junger Mann von 24 Jahren: "Ich habe nun meine erste Millionen gemacht und nun setzte ich mich zur Ruhe."

Aber Ruhe kam für Getty nicht in Frage. Es war noch ein weiter Weg bis zum reichsten Mann der Welt. Getty war ein Mann der außer dem Geld auch noch die Kunst liebte. 1930 begann er mit dem Sammeln von Kunstgegenständen. Seine Sammelleidenschaft galt griechischen und römischen Skulpturen, mittelalterliche Handschriften, der europäischen Malerei ab dem 13. Jahrhundert, französischen Möbeln von Ludwig XIV. bis Napoleon und Fotografien. Um seine Sammlung auch der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, ließ er 1953 in Malibu, Kalifornien, das Jean-Paul-Getty-Museum errichten.

So eigensinnig wie Getty war, so eigensinnig ist auch sein Museum. Die Aufstellung der Kunstwerke ist für europäische Augen außerordentlich ungewöhnlich, sind sie doch zusammengefasst nach - für kunsthistorisch weniger Bewanderte leichter zugänglichen - Themenkreisen und nicht - wie gewohnt - nach Kunstepochen.

Getty unterhielt neben seinen Ölfeldern in Nordamerika und Arabien auch eine der größten Tankerflotten der Welt. 1957 berichtete ein amerikanisches Magazin, dass Jean Paul Getty die reichste Privatperson der Welt war. Seinen Aufstieg zum reichsten Mann Amerikas hat er in seinem Buch "So macht man Milliarden" beschrieben. Getty investierte zunehmend Enorme Summen in seine Kunstleidenschaft. Im letzten Jahrzehnt seines abenteuerlichen Lebens hatte er sich von der Außenwelt völlig abgeschottet und kontrollierte nur noch Bilanzen und Börsenkurse, war misstrauisch gegenüber jedermann und scheute zuletzt gar das Licht der Sonne.

Getty hatte sich mit seinem Geld die Überwindung der Langeweile erkauft. Er hatte Geld angelegt, um damit Macht zu erwerben! Macht über Sachen; ja Macht auch über Menschen! Für sich selbst - so schrieben seine Biographen - habe er im letzten Viertel seines Lebens kaum mehr gebraucht als z. B. ein Manager eines mittleren Unternehmens. Mit nun 86 Jahren erlitt Getty am 06. Juni 1976 einen Herzanfall und starb auf seinem Landsitz Sutton Place in England.

Als Getty starb war er in diesem Moment der Reichste Mann auf der Welt. Er hinterließ viele Rätsel und eine wahrhaft einzigartige Kunstsammlung. Nur einen Bruchteil seines Vermögens von etwa 10 Milliarden Dollar vermachte er der Familie, der Rest ging komplett an sein Museum.