Nelson Mandela

Der erste schwarze Präsident von Südafrika

Von Melanie Mushak

Nelson Mandela wurde am 18. Juli 1918 in Mvezo in der Transkei/Südafrika geboren. Zunächst erhielt er den Vornamen Rolihlahla (umg. „Unruhestifter“). Die Familie (Eltern und sieben Kinder) gehörte dem Königshaus des Thembu-Stammes an, jedoch dem „Hause Linker Hand“, das für die Hofhaltung zuständig war und nicht dem „Hause Rechter Hand“, das den König stellte. Während der Vater der traditionell religiösen Vorstellungswelt verhaftet blieb, trat die Mutter zum methodistischen Christentum über. Auf ihren Wunsch wurde Mandela methodistisch getauft. Bei seiner Einschulung in eine methodistische Schule erhielt er den Vornamen Nelson.

Nach Ende seiner Schulzeit schrieb sich Mandela 1939 im Missions-College von Fort Hare, der einzigen universitätsähnlichen Bildungseinrichtung für Afrikaner in Südafrika (die nur 150 Studenten zählte), ein. Durch seine Fächerwahl distanzierte er sich von der vorgesehenen Tätigkeit am Hof und strebte eine Beamtenlaufbahn an. Während dieser Zeit sollte Mandela über seinen Kopf hinweg verheiratet werden. Um seinem Schicksal zu entkommen, entschloss er sich dreiundzwanzigjährig zur Flucht nach Johannesburg.

Dort lernte er Walter Sisulu, einen prominenten Geschäftsmann, kennen, welcher seine politischen Fähigkeiten schnell erkannte und ihm zu einer Praktikantenstelle in einer „weißen Kanzlei“ verhalf. Neben dieser Tätigkeit begann Mandela ein Fernstudium an der University of South Africa. Ebenfalls über Walter Sisulu lernte er Evelyn Mase, seine erste Frau kennen, die er 1944 heiratete. Aus der Ehe gingen vier Kinder hervor.

Im Jahre 1942 kehrte Mandela nach erfolgreich bestandenem Examen für kurze Zeit nach Fort Hare zurück, um sich zu graduieren und schrieb sich anschließend an der von wenigen Afrikanern besuchten University of the Witwatersrand ein, um den Titel „Bachelor of Law“ zu erwerben.

Mit den Parlamentswahlen 1948 und dem Sieg der Nationalen Partei trat in Südafrika die Apartheid in Kraft. Mandela war damals bereits Mitglied der neu gegründeten Jugendliga des ANC (African National Congress). Diese Organisation versuchte zunächst mit legalen, später mit radikaleren Mitteln gegen die Entrechtung der Afrikaner anzugehen. Mandela stieg im ANC schnell zum Sekretär und 1950 sogar zum nationalen Präsidenten der Jugendliga auf.

Legendär war seine Rolle in der Missachtungskampagne, die ihm (neben einem neunmonatigen Gefängnisaufenthalt wegen propa-giertem Kommunismus) den Ruf eines unbeugsamen Kämpfers einbrachte.

1952 wählte der ANC Mandela zum Vorsitzenden der Provinz Transvaal und zum stellvertretenden Chef, jedoch verhängte die Polizei kurz nach Amtsantritt die Bannung über ihn, woraufhin Mandela ein halbes Jahr keine Versammlung besuchen und Johannesburg nicht verlassen durfte. Noch im gleichen Jahr eröffnete Mandela, gemeinsam mit seinem politischen Gefährten Oliver Tambo, die erste „schwarze Kanzlei“ Südafrikas.

1953 wurde über Mandela für weitere zwei Jahre die Bannung verhängt. Darüber hinaus zwang man ihn diesmal aus dem ANC auszuscheiden. Die Behörden gingen nun konsequent gegen die Anti-Apartheids-Organisationen vor, was 1956 in einer Blitzaktion gipfelte, bei der 156 führende Aktivisten (u.a. Mandela) festgenommen und des Hochverrates beschuldigt wurden. Kernstück der Anklage bildete die als kommunistisch ausgelegte Freiheits-Charta, welche Forderungen der Afrikaner nach einer verbesserten Rechtslage umfasste.

Während des Hochverratsprozesses lernte Mandela die Sozial-arbeiterin Nomzamo Winnifred (genannt Winnie) kennen, die er 1958, ein Jahr nach der Scheidung von Evelyn, heiratete und mit der er zwei Töchter hat. Die Scheidung von Winnie erfolgte im Jahre 1996, seither lebt er mit Graca Machel, der Witwe des Präsidenten von Mocambique, zusammen.