Michael Otto

Die beste Mannschaft aller Versandhändler weltweit

Von Günther Strauß

Michael Otto wurde 1981 Vorsitzender des Vorstandes im Otto Versand. Michael führte das von seinem Vater 1949 gegründete Unternehmen mit der Nutzung neuer Medien und Zukäufen von Beteiligungen an Versandhäusern wie 3 Suisse oder Heinrich Heine zum Global Player und größten Versandhaus der Welt. Für seine unternehmerische Tätigkeit, die er stets mit größer Rücksichtnahme auf die Umwelt ausführte, wurde er mit zahlreichen Preisen und Ehrungen bedacht.

Michael Otto wurde am 12. April 1943 als Sohn des Kaufmanns Werner Otto in Hamburg geboren.

Nach Abschluss der Schule mit Abitur absolvierte Michael Otto zunächst eine Banklehre mit anschließendem Volkswirtschaftsstudium, welches er mit der Promotion zum Dr. oec. publ. beendete. Nach dieser Ausbildung trat er 1971 in den von seinem Vater 1949 in Hamburg / Schnelsen gegründeten Otto-Versand ein.

Der Vater Werner Otto, der zunächst mit einer Schuhfabrik Konkurs machte, spezialisierte sich auf den Schuhversand per Katalog. Dazu produzierte er einen 14 Seiten Katalog, der mit der Hand gebunden und einer Kordel zusammengehalten wurde.

Im Angebot des ersten Kataloges vom Herbst - Winter 50 / 51, der in Heimarbeit 300 mal produziert wurde, waren 28 Paar Schuhe, die erstmals in der Deutschen Wirtschaftsgeschichte per Rechnung versand wurden.

Durch den Ideenreichtum und die Risikobereitschaft wurde der Otto Versand mit der Unterstützung des wirtschaftlichen Aufschwungs der 50er Jahre in Deutschland zu einem beträchtlichen Unternehmen, welches aufgrund der enormen Nachfrage auch Mode- und Sportartikel in sein Programm aufnahm.

1960 verlegte die Verwaltung ihrer Gesellschaft, die mittlerweile aus 500 Mitarbeitern bestand, nach Hamburg-Bramfeld wo sie bis heute ansässig ist.

Michael Otto wurde zunächst Vorstand im bereich Einkauf / Textil und im selben Jahr wurde, um die Unabhängigkeit vom Paketzustelldienst der Post zu erreichen, der "Hermes Versand Service" gegründet.

Nach zahlreichen weiteren maßgeblichen Veränderungen im Unternehmen, wie der Beteiligung am Heinrich Heine Versand 1974, wurde Michael Otto 1981 Vorsitzender des Vorstandes im Otto Versand und 1982 mit dem "Deutschen Marketing Preis" ausgezeichnet.

1986 wurde er zum "Öko-Manager des Jahres" und 1994 vom Horizont-Award als "Mann des Jahres" gewählt. 1996 wurde er mit dem "Binding Preis für Natur und Umweltschutz", sowie 1997 mit dem "Umweltpreis der Deutschen Stiftung Umweltschutz" ausgezeichnet.

Während seiner Mitwirkung in der Konzerspitze führte er den Otto Versand zum Global Player und zum größten und profitabelsten Versandhandel der Welt. Entscheidend hierbei waren die neuen Vertriebsformen, die neben dem mittlerweile mit einer Auflage von 10 Millionen Exemplaren gefertigten Katalog, die Nutzung der modernen Medien wie dem Internet oder der CD-ROM, bei der die freundliche Beraterin Jenny durch das Angebot von derzeit rund 100.000 Artikeln führt, auszuschöpfen.

Zu den Verpflichtungen des zweifachen Familienvaters im Otto Versand gehört unter anderem die Aufgabe des Vorsitzenden des Kuratoriums der Gesellschaft für Politik und Wirtschaft e.V. in Hamburg, des Initiators und Vorsitzenden des Freundeskreis im Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI), des Präsidenten der Umweltstiftung WWF Deutschland, des Vorsitzenden des Kuratoriums der Michael Otto Stiftung für Umweltschutz in Hamburg und die des stellvertretenden Vorsitzenden des Kuratoriums der Werner Otto Stiftung für Medizin und Forschung.

Preise & Auszeichnungen:
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• 1982: Deutscher Marketing-Preis
• 1991: Ökomanager des Jahres („capital und WWF“)
• 1993: Bundesverdienstkreuz
• 1994: Mann des Jahres Horizont-Award
• 1996: Alfred-Töpfer-Medaille des Hamburger Senats
• 2001: Preis für Unternehmensethik
• 2001: Manager des Jahres („manager magazin“)
• 2004: Preis für Verständigung und Toleranz des Jüdischen Museums Berlin
• 2005: B.A.U.M Umwelt-Sonderpreis
• 2006: Großes Bundesverdienstkreuz mit Stern
• 2006: Deutscher Gründerpreis, Kategorie Lebenswerk
• 2006: International Lifetime Award