Wie kommt Mercedes zu seinem Namen?

Von Günther Strauß

Der Name Mercedes ist Ursprünglich ein spanischer Frauenname. Übersetzt bedeutet er: "Gnade". Die Marke Mercedes tauchte erstmals im Jahre 1900 auf. Die Idee für diesen Namen kam von dem Deutsch-Österreicher Emil Jellinek, der bei einer Rennveranstaltung einen extra für ihn angefertigten Rennwagen von DMG (Daimler-Motoren-Gesellschaft) unter dem Pseudonym "Mercedes" anmeldetet. Jellinek pflegte es, bei solchen Veranstaltungen unter einem Pseudonym aufzutreten. Mercedes war eigentlich Jellineks Tochter, die im Jahre 1889 geboren wurde. Somit wollte er ihr eine Freude machen, da Jellineks Frau und Mutter von Mercedes leider schon im Jahre 1893 verstarb.

Jellineks Pseudonym "Mercedes" war nun schnell in aller Munde.

Im April 1900 wurde Mercedes zur Produktbezeichnung, als Jellinek und die DMG eine Vereinbarung über den Vertrieb von Wagen und Motoren treffen. Dabei wird u. a. beschlossen, eine neue Motorform zu entwickeln, die den Namen "Daimler-Mercedes" führen solle. Gut 14 Tage später bestellt Jellinek 36 Fahrzeuge zum Gesamtpreis von 550.000 Mark - nach heutigem Geldwert 2,75 Mio. Euro und nicht nur für damalige Verhältnisse ein Großauftrag.

Der erste mit dem neuen Motor ausgerüstete Wagen, ein 35-PS-Rennwagen, wird am 22. Dezember 1900 an Jellinek geliefert. Dieser erste "Mercedes", entwickelt von Wilhelm Maybach, dem Chefkonstrukteur der DMG, sorgt zu Beginn des Jahrhunderts für Furore. Mit seinem niedrigen Schwerpunkt, dem Preßstahlrahmen, dem leichten und leistungsstarken Motor und dem Bienenwabenkühler führt er zahlreiche Innovationen ein und gilt heute als erstes modernes Automobil.

Jellineks Wagen waren bei den Rennwochen 1901 in Nizza praktisch in allen Disziplinen unschlagbar. Dies verhalf der Marke Mercedes zu außergewöhnlich großer Publizität.

Am 23. Juni 1902 wird der Name "Mercedes" als Warenzeichen angemeldet und am 26. September gesetzlich geschützt. Emil Jellinek erhält im Juni 1903 die Erlaubnis, sich fortan Jellinek-Mercedes zu nennen. "Wohl zum ersten Mal trägt der Vater den Namen seiner Tochter", kommentiert der erfolgreiche Geschäftsmann die Namensänderung.

Im Jahr 1909 zieht sich Jellinek aus dem Automobilgeschäft zurück, und starb im Jahre 1918.