Paul Allen

Mitbegründer von Microsoft und Visionär

Von Günther Strauß

Paul Allen ist neben Bill Gates nicht nur einer der Mitbegründer von Microsoft, sondern auch einer der 10 reichsten Menschen der Welt. Paul Allen ist an fast 150 Firmen aus den Bereichen der Informations- und Kommunikationstechnologien sowie mehrere kultureller Einrichtungen beteiligt. In den Jahren 1975 bis 1983 stand er zusammen mit Gates der Firma Microsoft vor.

Paul Gardner Allen wurde am 21. Januar 1953 in Seattle (Washington, USA) geboren. Seine Schulzeit verbrachte Allen mit Freund Bill Gates, die gemeinsam ihre große Leidenschaft und ihr Interesse für die aufkommende Computertechnologie entdeckten.

Nach dem Schulbesuch schrieb sich Allen 1971 an der Washington State University ein und gründete zusammen mit Gates sein erstes Unternehmen: Traf-o-Data. Die Traf-o-data entwickelte ein Softwareprogramm für Verkehrszählungen. Allen brach nach zwei Jahren sein Studium wieder ab und trat 1973 in die Bostoner Firma Honeywell ein, bei der er als Programmierer arbeitete.

1975 entwickelten Gates und Allen die Software für den ersten Microcomputer. Zusammen erstellten sie ein BASIC-gestütztes Betriebsprogramm für den Altair 8800 des Unternehmens MITS. Ebenso gründeten die beiden in diesem Jahr das Unternehmen Microsoft, das die künftige Nachfrage nach PC-Software bedienen sollte. 1979 zog Microsoft von Albuquerque nach Bellevue (Seattle) um.

Microsoft konnte mit seinem BASIC-Programm nun auch gegenüber anderen Hardware-Herstellern wie "Apple" und "Commodore" Geschäftserfolge erzielen.

Als das Unternehmen 1980 das Betriebssystem MS-DOS an IBM verkaufte und diese beiden Unternehmen von nun an zusammenarbeiteten begann endlich der finanzielle Durchbuch. Microsoft behielt jedoch die Vermarktungsrechte für das Programm. 1981 vervierfachte sich der Umsatz von Microsoft. Der Grund dafür lag am Siegeszug des IBM-PC´s.

Allens Aufgabe bei Microsoft bezog sich auf die Forschung und Produktentwicklung. Dabei beeinflusste er maßgeblich die Entwicklung von MS Word, Windows und der Mouse.

Allen, der "Executive Vice-President" bei Microsoft zog sich 1983 Aufgrund einer Erkrankung aus der Unternehmensführung zurück. In der Folge versuchte er durch weit gestreute Investitionen im Kommunikationsbereich seine Idee einer "vernetzten Welt" zu verwirklichen wodurch er auch die beiden Firmen "Asymetrix Corporation" (1985) und "Vulcan Ventures" (1986) gründete.

Dem Ganzen noch nicht genug, rief Allen 1992 ein Forschungszentrum für Informationstechnologie ins Leben. Die im selben Jahr gegründete Firma "Starwave Corporation" sollte sich zu einem der ersten Anbieter für Online-Dienste entwickeln. Seine Investitionstätigkeiten und Beteiligungen fasste Allen 1994 in der "Paul Allen Group" zusammen. Gegen Ende der 90er Jahre stieg der umtriebige Unternehmer auch in das US-amerikanische Kabel-TV-Geschäft ein, wo er als siebtgrößter Anbieter rangierte.

Allen engagiert sich sehr für Sportvereine, kulturelle Einrichtungen und humanitäre Initiativen in denen er auch finanzielle investiert.