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Mehr als 100 Mio. verkaufte Alben, 22 Top10 Hits, Fünf Grammys, einen Oscar, stapelweise "American Music Awards" und einen Golden Globe. Das sind nur die wichtigsten Preise und Daten von einem der erfolgreichsten Sänger und Songwriter der Musikszene. Lionel ist ohne Zweifel einer der am meist gehörten und geehrten Acts der
Gegenwart.
Während seiner Hochschulzeit 1968 waren Lionel, Thomas McClary und William King Mitglieder in der Band "The Mystics". Milan
Williams, der in einer anderen lokalen Band "The Jays" spielte trat nach Auflösung seiner Gruppe in die Partyband von Lionel Richie ein. Zusammen mit dem Schlagzeuger Walter Orange und
Ronald LaPread am Bass wurde 1969 ein neuer Name gesucht. Auf den nun neuen Bandnamen "The Commodores" kamen die Bandmitglieder angeblich, indem sie zufällig ein Wörterbuch öffneten und
mit dem Finger auf einen beliebigen Namen tippten.
1971 unterzeichnete die Gruppe einen Vertrag bei der Plattenfirma Motown und traten erst einmal 2 Jahre als Support für die Jackson 5 auf.
Mit "Machine Gun" schafften Sie ihren ersten Hit. Lionel Richie übernahm nun immer mehr die Rolle des Songwriters und übte dadurch auch Einfluss auf den Sound der Commodores aus - Sie
wurden "softer" und der Sound wurde "souliger". Songs wie "Sail On", "Stil" oder auch "Easy" ließen das Sextett zu einem der erfolgreichsten
Mowtown-Acts der 70er Jahre werden.
Lionel begann 1978 mit dem Aufbau seiner Solo Karriere, was wohl 1982 zur Auflösung der Commodores führte. "Three Times A Lady"
wurde 1978 Richies erster Nummer 1 Hit in den USA. Nun folgten Hits wie "All Night Long", "Say You, Say Me" oder "Hello". 1984 eröffnete Lionel die
Olympischen Spiele in L.A. mit seinem Song "All Night Long". Die Live-Übertragung sahen weltweit mehr als 2,3 Milliarden Menschen und es war ohne Zweifel einer der Höhepunkte in
Lionels Karriere. "All Night Long", Nr.1-Hit in den USA und 5 Monate in den Charts wurde Motowns bestverkaufte Single aller Zeiten. Das dazugehörige Album hielt
sich 3 Jahre in den US-Charts und wurde schließlich über 20 Millionen mal verkauft.
Im darauffolgenden Jahr schrieb Lionel zusammen mit Michael Jackson und Quincy Jones den Song "We Are
The World", die US-Hymne für "Live Aid", die Millionen für die Hungersnot-Hilfe in Afrika einspielte. Wiederum ein Jahr später, im Jahr 1986 wurde Lionel mit dem Oscar geehrt. Er
erhielt den Preis für den Titelsong ("Say You, Say Me") des Films "White Nights".
Lionels drittes Solo-Album "Dancing On The Ceiling" (1986) verkaufte weltweit mehr als 6 Millionen Exemplare und zusammen mit der
darauffolgenden ausverkauften Welt-Tournee wurde Lionel Richie zu einem der bestverkaufendsten Künstler der Welt.
Doch der Erfolg fordert irgendwann seinen Tribut. Plagiatsvorwürfe werden laut, im Privatleben zerbricht eine langjährige Ehe,
sein Vater stirbt und zu alledem folgt auch noch eine Stimmbanderkrankung, die mehrere Operationen erfordert. Lionel Richie beschloss darum 1986 sich eine Auszeit zu nehmen und für einige Jahre von
der Bildfläche zu verschwinden. "Damals hat sich sehr viel in mir entwickelt", erinnert sich Lionel später, "ich habe mir viel Gedanken über mich selbst gemacht".
1992 meldete sich der charismatische Sänger mit neuer Power und einem Best-Of-Albums "Back To Front" zurück. Das Album besetzte 24
Wochen Lang die Spitze der US-Charts.
1996 sollte sich für Lionel auch das Blatt wieder zum Besseren wenden. Motown war schon Geschichte und Lionel unterschrieb einen
sensationellen Vertrag bei Mercury/Universal, der ihm für 5 Alben eine Gage von mindestens 30 Millionen US-Dollar zusichern sollte. Sein privates Glück besiegelte er im Dezember 1996 durch die
Heirat mit seiner zweiten Frau Diane Alexander, einer ehemaligen Tänzerin und Schauspielerin.
Nach 2 Alben 1997 und 1998 erschien im Jahre 2000 sein bereits 8. Soloalbum "Renaissance". An diesem Album arbeitete ein
hochkarätiges Produzententeam: Brian Rawling (Cher, Enrique Iglesias) und Rodney Jerkins (Mariah Carey, Whitney Houston, Destiny´s Child, Michael Jackson) und dem Grammy-Preisträger Walter
Afanasieff (Barbra Streisand, Mariah Carey, Quincy Jones).
Ein weiterer Schicksalsschlag sollte Lionel 2003 ereilen. Seine Frau Diane Alexander reichte nach knapp 7 Jahren die Scheidung ein. Zusammen
mit ihren beiden Kindern bewohnten sie in Beverly Hills eine 40 Mio. Dollar Villa. Fünf Monate, nachdem offiziell die Scheidung eingereicht wurde, stellte Diane Richie
folgende Forderungen: 300.000 Dollar Unterhalt pro Monat. Mit dieser Summe, so meinte sie, sollte Lionel kein Problem haben, denn sie führten einen extravaganten Lebensstil und seit der Heirat musste
sie keinerlei finanzielle Einschränkungen hinnehmen. Wie das Verfahren enden wird ist bis heute unklar, denn die Scheidung ist noch nicht am Ende angelangt. Lionel Richie sollte aber für solche
Streitigkeiten im Moment nicht der Kopf stehen, denn er veröffentlichte gerade sein neues Album "Just For You" und startet 2004 wieder einmal mit einer Welttournee. Wie bei so vielen
anderen erfolgreichen Künstlern bleibt eben auch bei Lionel Richie das Privatleben unerfüllt und steht an zweiter Stelle hinter der Musik. Aber ein Trost bleibt - Die besten Songs entstehen immer in
einer Lebenskrise!
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