Die größte Werbeaktion aller Zeiten - Teil 1

Die Geschichte von Nikolaus von Myra

Von Günther Strauß

Das Jahr nähert sich dem Ende und das Fest der Christen geht ihrem Höhepunkt entgegen. Auf Plakaten, im TV, von Verpackungen und in Magazinen lacht uns das Abbild eines alten, weißbärtigen Mannes mit roter Montur und Mütze entgegen. Weihnachten! Kinder warten auf diesen Tag (Heilig Abend) und nur die Wenigsten können sich diesem Treiben entziehen.

Doch wie war das, als wir noch keine Geschenkeorgien veranstalteten, nicht das Haus bis unter das Dach mit Lampen verdrahteten und der heutige Mister "Santa Claus" nur ein reiner Gedanke, eine Idee war? Auf den nun folgenden Seiten erfahren sie, wie innerhalb von wenigen Jahrhunderten ein Mythos entstand, der heute von der ganzen Welt mit Milliardenumsäzten gefeiert wird.

Aus Sinter Klaas wird Santa Claus

Die amerikanische Version der Weihnachtsmannabbildung geht zurück auf die holländische Legende von Sinter Klaas. Siedler brachten ihn im 17. Jahrhundert nach New York. In Holland wird Sinter Klaas bis heute nicht nur als Geschenkebringer sondern auch als Schutzpatron der Seefahrer verehrt. Während es in den meisten katholischen Ländern vor allem ein Fest für die Kinder ist, wird es vor allem in Holland am Vorabend des 6. Dezember von jung und alt, von Christen wie von Nichtchristen im ganzen Land gefeiert. Sinter Klaas, Sankt Nikolaus wie er bei uns in Deutschland heißt, wurde im Jahre 271 geboren und starb am 06. Dezember des Jahres 342 oder 343. Über das Datum sind sich die Gelehrten uneins.

Bischof Nikolaus von Myra, kümmerte sich besonders um Kinder und machte sich damit im 4. Jahrhundert einen Namen. Der Name Nikolaus stammt aus dem griechischen und bedeutet: der Sieger über das / aus dem Volk. Immer wieder gibt es Verwechslungen mit seinem Namensvetter Nikolaus Archimandrid, Abt von Sion, der Bischof von Pinora war und am 10. Dezember 564 in Lykien starb, der aber nichts mit dem uns bekannten Nikolaus zu tun hat.

Ca. 200 Jahre nach Nikolaus von Myra´s Tod entwickelte sich in Griechenland der Kult vom Nikolaus und kam dann zunächst in die slawischen Länder. Er wurde einer der beliebtesten Volksheiligen mit vielen legendären Erzählungen.

Am 9. Mai 1087 entwendeten italienische Seefahrer seine Gebeine die man Ende des 11. Jahrhunderts nach Bari brachte. Dort wurde 1087 auf den Trümmern des byzantinischen Gouverneurspalastes die monumentale Basilika S. Nicola erbaut, die Papst Urban II. 1098 weihte.

Im 12. und 13. Jahrhundert entstanden in Holland sage und schreibe 23 Sankt-Nikolaus-Kirchen, von denen viele noch heute erhalten sind und weltweit von ca. 2000 Kirchen die den Namen Nikolaus tragen ergänzt wurden.